Fluorescentne sijalice koriste balast za regulaciju struje koja teče kroz sijalicu. Balast igra ključnu ulogu u radu fluorescentne sijalice, jer ne samo da obezbeđuje napon potreban za pokretanje sijalice, već i reguliše količinu struje koja teče kroz sijalicu.
Fluorescentna sijalica ne bi mogla da radi bez balasta. Kada se sijalica prvi put uključi, balast daje potreban napon za pokretanje sijalice. Ovaj napon je mnogo veći od napona koji je potreban za rad sijalice, a predviđen je da bi se pokrenuo proces jonizacije u gasu unutar sijalice.
Kada je proces jonizacije pokrenut, balast tada reguliše količinu struje koja teče kroz sijalicu. Balast osigurava da se struja održava na konstantnom nivou, što je bitno za osiguravanje da sijalica radi na ispravnom nivou svjetline i da se životni vijek sijalice ne skrati zbog prevelike struje.
Postoje dvije vrste prigušnica koje se obično koriste u fluorescentnim sijalicama: magnetne prigušnice i elektronske prigušnice. Magnetni balast koristi magnetno jezgro za regulaciju struje koja teče kroz sijalicu. Elektronske prigušnice, s druge strane, koriste tehnologiju čvrstog stanja za regulaciju struje. Elektronske prigušnice su efikasnije od magnetnih i sve su češće u modernim fluorescentnim sijalicama.
Osim što regulira struju koja teče kroz sijalicu, balast također pomaže u zaštiti sijalice od napona i drugih električnih smetnji. Bez prigušnice, fluorescentna sijalica bi bila mnogo podložnija oštećenjima usled električnih prenapona, što bi moglo dovesti do preranog kvara sijalice.
Sve u svemu, balast igra ključnu ulogu u radu fluorescentnih sijalica. On je odgovoran za obezbjeđivanje potrebnog napona za pokretanje sijalice, kao i za regulaciju struje koja teče kroz sijalicu. Bez prigušnice, fluorescentna sijalica ne bi mogla da radi tako efikasno, a njen životni vek bi verovatno bio skraćen zbog prevelike struje ili oštećenja usled prenapona.
