Ljudi postaju sve svjesniji efekata vještačke rasvjete na ljudsko tijelo i divlje životinje, posebno utjecaja osvjetljenja noću. Nova studija koju su vodili istraživači sa univerziteta Newcastle i York otkrila je da ulična svjetla mogu poremetiti oprašivanje biljaka jer privlače moljce; međutim, gašenjem ulične rasvjete dio noći, prekid se može svesti na minimum.
Osim pčela, moljci također igraju važnu ulogu u oprašivanju biljaka kako bi dopunili dnevni rad pčela i drugih insekata oprašivača. Ovi noćni oprašivači su kritični čak i za proizvodnju hrane, jer pomažu u oprašivanju prehrambenih usjeva kao što su grašak, soja i uljana repica. Osvjetljenje noću remeti oprašivanje tako što privlači moljce na izvor svjetlosti kako bi bili udaljeni od polja i provodili manje vremena na hranjenju i oprašivanju.
Ipak, studija je pokazala da je rezultat oprašivanja polunoćnog osvjetljenja isti kao i potpuni mrak. Dr. Darren Evans, čitalac ekologije i zaštite na Univerzitetu Newcastle, koji je nadgledao studiju, primijetio je: "Znamo da svjetlosno zagađenje značajno mijenja aktivnost moljca i to zauzvrat remeti njihovu ulogu oprašivača. Ali ono što je naša studija pokazala je da dok cjelonoćno osvjetljenje izazvalo je značajan ekološki poremećaj, a djelomično osvjetljenje nije imalo jak utjecaj na uspjeh ili kvalitet oprašivanja."
Istraživački tim je uporedio uticaj niza scenarija na oprašivanje cvijeća koje se oprašuje moljcem i postavljenog ispod ulične rasvjete. To uključuje oba tipa rasvjete (HPS i LED ulično svjetlo), koja radi cijelu noć ili se gasi u ponoć. Rezultati su upoređeni sa oprašivanjem u prirodnom mraku. Rezultati su pokazali da je osvjetljenje cijele noći dovelo do najvećeg ekološkog poremećaja, dok je poremećaj oprašivanja biljaka bio minimalan u odnosu na potpuni mrak. U međuvremenu, ne postoji razlika u ekološkom poremećaju između LED i HPS rasvjete.
Glavni autor dr. Callum Macgregor, postdoktorski istraživač sa Univerziteta u Yorku, rekao je: "Često, kao zaštitnici prirode, moramo praviti teške kompromise između razvoja i zaštite okoliša. Međutim, naša studija sugerira da gašenje ulične rasvjete u Usred noći je scenarij na kojem svi dobivaju, štedi energiju i novac za lokalne vlasti, dok istovremeno pomaže našim noćnim divljim životinjama."
