Princip rada T8 lampe
Fluorescentna cijev je napunjena argonom niskog pritiska ili mješovitim plinom argon-neon i parom žive. Unutrašnja površina staklene fluorescentne cijevi obložena je slojem fosforne fluorescentne boje, a oba kraja cijevi su snabdjevena zavojnicama od volframa. . Kada je napajanje uključeno, struja prolazi kroz filament za zagrijavanje i oslobađanje elektrona. Elektroni će pretvoriti plin u cijevi u plazmu i povećati struju u cijevi. Kada napon između dva seta filamenata pređe određenu vrijednost, cijev počinje proizvoditi. Pražnjenje uzrokuje da živina para emituje 253,7 nm i 185 nm talasne dužine ultraljubičastog svjetla. Fosforna fluorescentna boja na unutrašnjoj površini fluorescentne cijevi apsorbira ultraljubičasto svjetlo i emituje vidljivu svjetlost duže talasne dužine. Boja emitirane svjetlosti kontrolira se udjelom fosfornih komponenti, a staklena cijev sprječava istjecanje štetnih ultraljubičastih zraka i drugih štetnih tvari poput žive. Postoji pozitivna povratna veza između struje pražnjenja fluorescentne cijevi i otpora uključenosti: kada više struje teče u fluorescentnu cijev, više se plina ionizira, tako da se otpor uključenja u cijevi kontinuirano smanjuje, što će uzrokovati više struje u fluorescentnu cijev. Ako je fluorescentna cijev direktno povezana na napajanje fiksnog napona, fluorescentna cijev će brzo izgorjeti zbog rastuće struje. Stoga je potrebno pomoćno kolo za kontrolu struje koja ulazi u fluorescentnu cijev do fiksnog nivoa, a ovaj strujni kontrolni krug se obično naziva balast. Balast je zapravo induktivnost. Kada otpor uključenosti padne na vrlo nizak nivo, fiksna induktivnost i gubitak bakra balasta čine uključenu struju približno konstantnoj vrijednosti i počinju stabilno raditi. Prigušnice se dijele na induktivne i elektronske prigušnice. Induktivne prigušnice treba uskladiti s malim elementom zvanim Starter (poznatiji kao"Star") kako bi razlika tlaka između filamenata dostigla željeni nivo. Fluorescentna cijev je dovoljna za pražnjenje, ali elektronskoj prigušnici nije potreban starter, jer je startni rad već sadržan u prigušnici.
