Indeks prikazivanja boja je mjera koliko će svjetlost iz izvora vjerno reproducirati boje. Žarulje sa žarnom niti imaju CRI od 100 – što se uzima kao savršen rezultat.
Svjetlo sa žarnom niti je izvor svjetlosti sa najboljim CRI. On služi indeksu 100 jer spektar pruža sve talasne dužine. Sijalica sa žarnom niti može se uporediti sa suncem, sunce je naš prirodni izvor svjetlosti sa CRI od 100. CFL obično daju CRI80.
To je jedini najvažniji razlog zašto CFL-i nisu bili u mogućnosti da zamijene sijalice sa žarnom niti uprkos velikoj promociji. Postoje CFL-ovi koji proizvode toplo svjetlo. Ali da bi se proizvela toplo svjetlo, stakleni premaz CFL-a mora biti prikladno dopiran aditivima koji u suštini apsorbiraju svjetlost u jednom dijelu spektra i emituju svjetlost u drugom dijelu. Ovo dodatno smanjuje efikasnost rasvjete CFL-a.
LED proizvodi i sistemi su u potpuno drugoj ligi. Ako pogledate slike koje proizvodi LED projektor, reproduciraju se žive boje i postaje očigledna njegova superiornost u odnosu na dva stoljeća staru tehnologiju sa žarnom niti. LED izvori svjetlosti su među ostalim izvorima svjetlosti superiorni u efikasnosti i kvaliteti rasvjete.
Ako pogledate istoriju rasvjete, prva električna i popularna rasprostranjena lampa bila je ona sa žarnom niti. Drugi izvori svjetlosti koji su uslijedili iskoristili su prednosti novije tehnologije kao i druge mogućnosti proizvodnje svjetla. Svaki izvor svjetlosti je drugačiji, sa prednostima kao i nedostacima i sasvim je prirodno da će se stariji izvori svjetlosti povući jer su drugi bolji od stare tehnologije. LED diode su ionako najbolji izvor rasvjete koji trenutno možete dobiti za mnoge primjene.
Vizuelni testovi su pokazali da je potrebno revidirati definiciju CRI. Naučnici su tražili od posmatrača da ocijene sheme boja, koje se koriste za definiranje CRI lampe, pod različitim izvorima svjetlosti. Poređenja LED-a sa lampama većeg CRI-a su bila iznenađujuća.
Posmatrači su imali vizuelni utisak da će oba izvora svetlosti biti jednaka u kvalitetu osvetljenja, iako je LED po definiciji imala lošiji CRI. Treba znati da je definicija CRI-a bila uključena u vrijeme pronalaska sijalica na pražnjenje. Što se tiče osnove indeksa prikazivanja boja, metoda testiranja uzima u obzir 14 različitih standardiziranih boja.
Ali samo prvih osam boja referentne šeme boja uzima se u proračun CRI, iznenađujuće, to su blijede pastelne boje. Sada je i sam taj standard pod lupom. Postoji debata o promjeni standarda kako bi odražavali stvarnost današnje tehnologije rasvjete.
