Za ljude, svjetlost reaguje kratkim, srednjim i dugim fotoreceptorima u očima, omogućavajući nam da vidimo boje. Za biljke, svjetlost reagira s hlorofilom i biljnim pigmentima kako bi potaknula rast. Na primjer, kriva apsorpcije hlorofila je uglavnom odgovorna za fotosintezu koja potiče rast biljaka. Biljni pigmenti su senzori biljaka koji reaguju na okolinu i prilagođavaju svoj oblik.
metrika ljudskog vida ne može se primijeniti na biljno osvjetljenje jer su svjetlosni indikatori biljaka u osnovi zasnovani na fotonima. Na primjer, fotonski fluks (PF) mjeri broj fotona emitiranih iz izvora svjetlosti u μmol/s, dok gustina fotonskog fluksa (PFD) mjeri broj fotona koji dolaze do biljaka. Osim ako se umjetna LED svjetla ne koriste i kao konvencionalni izvori svjetla, atributi boja kao što su indeks prikazivanja boja (CRI) i korelirana temperatura boje (CCT) više nisu relevantni za biljno osvjetljenje.
