Aktivan naspram pasivnog
Dizajn hladnjaka uključuje kompromis na nivou sistema jer postoje mnoga ograničenja kao što su cijena, prostorna ograničenja, oblik svjetiljke, mogućnost proizvodnje i uvjeti na strani zraka. Među svim mehanizmima prijenosa topline, konvekcija je odlučujući faktor u upravljanju toplinom za LED rasvjetne sisteme. Uz prednosti jednostavne strukture, niske cijene, visoke pouzdanosti i tihe akustike, pasivno hlađenje putem prirodne konvekcije uvijek je preferirano u dizajnu LED sistema. U većini aplikacija prirodna konvekcija može biti vrlo efikasna i stoga se pojam "LED hladnjaka" općenito odnosi na hladnjak koji se oslanja na termodinamiku konvekcije bez uvođenja umjetno izazvane sile kako bi se poboljšala cirkulacija zraka. Prirodna konvekcija može biti nedovoljna u nekim scenarijima. Neke vrste LED svjetiljki, kao što su svjetiljke sa mogul bazom za industrijsku upotrebu sa većim nazivnim snagama, imaju mali faktor oblika, ali su potrebne za proizvodnju velikog lumena. U tom slučaju se moraju koristiti ventilatorski ili druge aktivne metode hlađenja kako bi se povećao koeficijent prijenosa topline konvekcije ovisno o protoku.
